VU DES US. C’est sous l’orage qu’est arrivée la Flamme de la Liberté à New York, à Brooklyn, ce jeudi 23 mai. Un signal fort qui honore les 80 ans du Débarquement de Normandie, célébré des deux côtés de l’Atlantique.
Un soleil écrasant était attendu, comme la veille à New York, où le baromètre flirtait avec 28 degrés et un temps lumineux, mais le climat en a décidé autrement. On annonçait une tempête pour l’arrivée de la Flamme éternelle, celle-là même qui brûle depuis le 11 novembre 1923 sur la tombe du Soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe à Paris. Finalement, tout s’est parfaitement bien passé pour cette arrivée très symbolique au Brooklyn Cruise Ship Terminal, à bord de Queen Mary 2.
L’évènement était organisé par le Consulat général de France, avec à la clé, une cérémonie commémorative pour l’arrivée de la Flamme éternelle à New York, honorant le débarquement de Normandie de la Seconde Guerre mondiale en 1944 et marquant le 80e anniversaire du jour J. Dans le cadre de la commémoration du 80e anniversaire du Débarquement de Normandie, la Flamme de la Nation française a fait le voyage jusqu’aux États-Unis, avec une escale au Royaume-Uni, qui a été très engagé dans cette libération et qui fût le point de départ de l’armada alliée. Une copie de la Flamme sera installée à Southwick House, près de Portsmouth, qui fut le quartier général des forces navales alliées à partir de 1943. « La Flamme sera également déposée près de la tombe des soldats inconnus au cimetière militaire d’Arlington (Virginie). L’objectif est de montrer la gratitude de la France envers ses deux alliés, car sans leur engagement, nous n’aurions pas pu retrouver notre liberté et notre nation» indique la France.
Pour accueillir« la Flamme de la liberté », étaient présents Laurent Bili, Ambassadeur de France aux États-Unis, Damien Laban, Consul Général par intérim de France à New York et Edward Mermelstein, commissaire aux affaires internationales, ville de New York et Helen Patton, la petit-fille du général Patton : la Flamme suit la Voie de la Liberté du Général Patton, et est passée notamment par la Bretagne, le port de Cherbourg en Normandie, Portsmouth en Angleterre, avant de rejoindre en bateau les États-Unis. La descendante du héros américain est donc venue en personne pour la cérémonie.
Accompagnée par 12 jeunes qui avait le même âge que les soldats, la flamme de la liberté a été saluée par tous. «Elle symbolise la gratitude pour ne pas oublier ceux qui sont tombés » a indiqué Edward Mermelstein. Laurent Bili, lui, a rappelé que « La flamme que tient Lady Liberty met de la lumière dans la ville de New York ». Elle prendra ensuite la route vers le cimetière militaire d’Arlington en Virginie où elle restera allumée jusqu’au 6 juin 2024.
Sandra Muller, correspondante à New York
