Le nombre d’heures de documentaire audiovisuel qui ont été produites en 2012 s’établit à 2.921 soit une hausse de 9,6 % par rapport à l’année précédente, selon le CNC. Le total des devis atteint 437,9 millions d’euros (+12,8 %). Avec 223,3 millions d’euros en 2012, les investissements des chaînes TV dans le financement du documentaire progressent de 17,9%. Les diffuseurs participent à hauteur de 51,0% des devis. Les commandes des chaînes nationales gratuites progressent de 15,6 % pour atteindre 1 884 heures en 2012, soit 64,5 % du volume total. Cette hausse résulte notamment des chaînes privées de la TNT gratuite, dont les commandes augmentent en volume de 57,8 % entre 2011 et 2012, et de France Télévisions (+19,0 %).

