Le romancier américain Russell Banks, grande figure de la littérature contemporaine et progressiste, connu pour ses portraits de la classe ouvrière, est décédé samedi 8 janvier à 82 ans des suites d’un cancer. L’auteur de «Continents à la dérive» et «Pourfendeur de nuages» est «décédé paisiblement chez lui, dans le nord de l’État de New York», a annoncé, l’écrivaine Joyce Carol Oates dimanche 9. «L’ensemble de son œuvre était exceptionnelle», a-t-elle salué sur Twitter. Romancier, nouvelliste et poète, Russell Banks aimait raconter les difficultés de la classe ouvrière à travers des personnages qui luttent contre la pauvreté, la toxicomanie, les problèmes de classe et de race. À ce titre, celui qui était par ailleurs membre de l’Académie américaine des arts et des lettres a remporté le prix John-Dos-Passos en 1995 et de nombreuses autres récompenses au cours de sa longue carrière. Deux de ses œuvres ont aussi fait l’objet de films largement salués par la critique : «De Beaux lendemains», Grand prix au Festival de Cannes 1997, et «Affliction» du cinéaste Paul Schrader, avec Nick Nolte et Willem Dafoe notamment.
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